無料リスニング教材としてのTED利用　未来の脳科学

現在の脳科学の現状と未来の予想を展開していきます。

なかなか面白い。

fMRIが血流の増加を示しているだけで脳の電気的活動を直接示している訳ではないことを説明しています。

What we’ll learn about the brain in the next century
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What we’ll learn about the brain in the next century

この想像力豊かな講演では、神経工学者のサム・ロドリケスが、脳科学における次の100年のスリル満点のツアーに連れて行ってくれます。彼は、頭蓋骨に小さな穴を開け、プローブがニューロンの電気的活動を研究できるようにするレーザーのように、脳疾患を理解して治療するための鍵となる可能性のある奇妙な（そして時には恐ろしい）革新を想像しています。

サムロドリケス・ニューロエンジニア

Sam Rodriquesは、神経科学者が脳の働きを理解するのに役立つ新しいテクノロジーを発明しました。

神経科学についてお話ししたいと思います。私は熟練した物理学者です。約3年前、私は物理学を離れて、脳がどのように機能するかを理解しようとしました。そして、これは私が見つけたものです。多くの人がうつ病に取り組んでいます。そしてそれは本当に良いことです、うつ病は私たちが本当に理解したいものです。

方法は次のとおりです。瓶を取り、半分ほど水で満たします。そして、あなたはマウスを取り瓶に入れます、いいですか？そして、マウスはしばらく泳ぎ回った後、ある時点で、疲れて泳ぎをやめることにしました。そしてそれが泳ぐのをやめるとき、それはうつ病です。

分かりました？　私は理論物理学の出身なので、物理的な現象を正確に説明するために非常に洗練された数学モデルを作成する人々に慣れています。これがうつ病のモデルであることがわかったとき、私は自分自身にこう思いました。やるべきことはたくさんあります。

しかし、これは神経科学における一般的な問題です。たとえば、多くの人が感情を理解したいと思っています。しかし、マウスやサルの感情を研究することはできません。なぜなら、彼らがどのように感じているのか、何を経験しているのかを尋ねることができないからです。

NIHが神経科学の研究に年間約55億ドルを費やしているのに過去40年間、脳疾患患者に有意な改善はほとんどありませんでした。そして、それの多くは基本的にマウスが癌や糖尿病のモデルとし有効でもマウスの脳は人間の心理学や人間の脳の病気を再現するのに十分なほど洗練されていないからです。

では、なぜマウスモデルを使用しているのでしょうか。それは基本的にこれに要約されます：脳は互いに電気信号を送るこれらの小さな細胞であるニューロンで構成されています。脳がどのように機能するかを理解したい場合は、これらのニューロンの電気的活動を測定できる必要があります。しかし、それを行うには、ある種の電気記録装置または顕微鏡を使ってニューロンに本当に近づく必要があります。

そして、あなたはマウスでそれを行うことができ、サルでもそれを行うことができます。なぜなら、物理的に物事を彼らの脳に入れることができるからですが、何らかの理由で私たちはまだ人間ではそれを行うことができません。

その代わりがfMRIです。これにより、さまざまな活動に従事しているときに脳のどの部分が明るくなるかを示す、このような美しい写真を作成できます。しかし、これはプロキシです。ここでは実際に神経活動を測定しているのではありません。

何をしているかというと、脳内の血流を測定しているのです。より多くの血があるところ。それは実際にはより多くの酸素がある場所です。

現在の脳科学の現状から未来はきっとこうなっているという彼の想像の話しが展開していきます。